Priony pokonują barierę gatunkową

Zespół francuskich naukowców odkrył, że priony z większą niż dotychczas myślano łatwością mogą przenosić się z jednego gatunku na drugi. Nie zawsze jednak nosiciele są świadomi ich obecności - informuje tygodnik "Science".

Po wszczepieniu prionów pochodzących od innych gatunków do mózgów myszy, białka te po upływie pewnego czasu pojawiły się w innych narządach, co sugeruje, że badanie mózgu nie wystarczy, aby wykryć chorobę.

Priony są zakaźnymi patogenami zbudowanymi głównie ze zmutowanych białek prionowych (PrP). Do chorób wywoływanych przez priony zaliczyć można chorobę wściekłych krów, która u ludzi nosi nazwę choroby Creutzfeldta-Jacoba i powoduje zmiany zwyrodnieniowe tkanki nerwowej, a co za tym idzie - zaburzenia neurodegeneracyjne i śmierć.

Dotychczas naukowcy sądzili, że istnieje bariera biologiczna utrudniająca prionom przeskakiwanie między gatunkami, jednak hipoteza ta oparta była jedynie na wynikach badań mózgu.

Naukowcy z francuskiego Narodowego Instytutu Badań Agronomicznych (INRA) zaobserwowali, że gdy do mózgów myszy z ludzką lub owczą wersją białka PrP wszczepiono priony pochodzące od łosi, chomików i bydła, transfer był, tak jak oczekiwano, bardzo niewielki (3 na 43 przypadki).



Gdy jednak zbadano inne narządy gryzoni, zwłaszcza śledzionę, okazało się, że w rzeczywistości do migracji prionów dochodziło w 26 na 41 przypadków. Co więcej, u myszy nie występowały widoczne objawy choroby, co pozwala przypuszczać, że patogeny występują w organizmach znacznie większej liczby zwierząt i ludzi niż sądzono.

Największe obawy budzi fakt, że nosiciele patogenów mogą nieświadomie zarażać innych m.in. poprzez transfuzję krwi, oddawanie organów czy nawet poprzez narzędzia chirurgiczne; priony okazują się bowiem odporne na standardowe procedury odkażające - podkreślają badacze.(PAP)

koc/ agt/