W jaki sposób rozumiemy mowę?

Podręczniki biologii i psychologii trzeba będzie napisać na nowo. Okazuje się bowiem, że za rozumienie mowy odpowiada całkiem inny obszar mózgu, niż do tej pory sądzono. O przełomowym odkryciu naukowców z amerykańskiego Georgetown University pisze najnowsze „Proceedings of the National Academy of Sciences”.

W drugiej połowie XIX wieku niemiecki neurolog Carl Wernicke stwierdził, że za przetwarzanie mowy odpowiedzialny jest u człowieka obszar kory mózgowej położony w tylnej części zakrętu skroniowego górnego płata skroniowego. I przez ponad sto lat uznawano to za pewnik – aż do dziś. Amerykańscy specjaliści od neuronauk Josef Rauschecker i Iain DeWitt ogłosili właśnie, że rozumienie mowy zachodzi nie w obszarze nazywanym ośrodkiem Wernickego, ale 3 centymetry bliżej przodu mózgu. Ta pozornie niewielka odległość w skali ludzkiego mózgu oznacza ogromną różnicę.

Do tych rewolucyjnych wniosków Rauschecker i DeWitt doszli po przeanalizowaniu 115 badań dotyczących rozumienia mowy, wykorzystujących różne metody obrazowania, takie jak funkcjonalny rezonans magnetyczny (fMRI) czy pozytronowa tomografia emisyjna (PET). W sumie przebadano mózgi ponad 1900 osób i podano ponad możliwych 800 lokalizacji ośrodka odpowiedzialnego za przetwarzanie mowy. Wynik połączenia tych danych nie pozostawiał wątpliwości – mowa jest przetwarzana w obszarze lewego płata skroniowego leżącym nie za korą słuchową, lecz przed nią.

Nowa lokalizacja ośrodka Wernickego odpowiada ostatnim odkryciom dotyczącym funkcjonowania mózgu naczelnych, co sugeruje, że pokrzykiwania naszych małpich krewnych mogą mieć więcej wspólnego z językiem, niż do tej pory sądziliśmy. Poznanie dokładnej lokalizacji ośrodka odpowiedzialnego za mowę może też pomóc osobom cierpiącym na zaburzenia mowy powstające po urazie mózgu. – Teraz mamy wskazówkę, gdzie mógł zostać uszkodzony mózg u pacjenta, który nie może się wysławiać albo rozumieć tego, co mówią inni – komentuje Rauschecker.

Ewa Zegler-Poleska/EurekNews

Polecamy informacje w serwisie EurekNews.pl