Fobos-Grunt spada na Ziemię

Sonda Fobos-Grunt według najnowszych doniesień spadnie na Ziemię późnym wieczorem 15 stycznia. Ciągle jednak prowadzone są dyskusje na temat, dlaczego kolejna misja kosmiczna kończy się niepowodzeniem i jakie zagrożenie dla środowiska może stanowić toksyczne paliwo znajdujące się na pokładzie sondy.

Europejska Agencja Kosmiczna, a dokładnie jej Biuro Kosmicznych Śmieci (ang. Space Debris Office) wraz z agencją Roskosmos oraz NASA biorą udział w międzynarodowej akcji, mającej na celu określenie czasu i miejsca upadku sondy Fobos-Grunt.

Pierwsze poszlaki w sprawie powodu awarii układu napędowego sondy pojawiły się w Nowy Rok. W sylwestrową noc jeden z francuskich astronomów amatorów sfilmował Fobosa-Grunt przelatującego nad Ziemią na wysokości około 200 km.

Na filmie widać, że urządzenie porusza się tyłem, tzn. panele słoneczne, które miały być źródłem energii potrzebnej m.in. do wywołania zapłonu w silnikach, skierowane są w stronę Ziemi, a nie Słońca. Ustawienie się sondy tyłem do gwiazdy mogło spowodować, że nie uruchomił się system napędowy.


Film przedstawiający sondę Fobos-Grunt przelatującą nad Ziemią (żródło: YouTube/user: thlegault)

Kto naprawdę jest winny?

Rosjanie jednak postanowili nie uznawać takiego wyjaśnienia, ponieważ oznaczałoby, że to oni popełnili błąd podczas projektowania misji.

Dyrektor rosyjskiej agencji kosmicznej Władimir Popowkin zasugerował w wywiadzie prasowym dla gazety Izwiestia, że sonda mogła zostać uderzona jakąś bronią antysatelitarną. Stwierdził, że przyczyną awarii mogły być fale radiowe pochodzące ze stacji HAARP znajdującej się na Alasce. Ponoć mogły one zakłócić sygnał, który miał zainicjować program odpalenia silników.

Swoją wypowiedź Popowkin zakończył stwierdzeniem, że są to oczywiście jedynie przypuszczenia i że nie chce nikogo oskarżać o niepowodzenie rosyjskiej misji.

Być może odpowiedzi na pytanie, co przyczyniło się do awarii systemów sondy, dostarczą szczątki urządzenia, które już niedługo spadną na Ziemię.