Wielkie bombardowanie w kosmosie

Teleskop Spitzer zaobserwował jak położony niedaleko od nas układ planetarny został zbombardowany przez tysiące lodowych komet - informuje NASA. To samo kiedyś wydarzyło się w Układzie Słonecznym, a skutki widzimy do dziś.

Układ Eta Carvi, który analizują badacze, leży w niedalekiej, w astronomicznej skali, odległości od Układu Słonecznego, jednak jest to odległość zbyt duża, by prowadzić obserwacje optyczne. Innymi słowy, nie widzimy elementów układu bezpośrednio, badanie tego układu opiera się na analizie danych pochodzących z instrumentów teleskopu, mierzących światło podczerwone emitowane z wnętrza tego układu. Obecność wszelkich „zanieczyszczeń” w kosmicznym pyle wpływa na parametry wiązki promieniowania, co odbierane jest prezz odpowiednio skonstruowane detektory. W ten sposób naukowcy NASA odkryli, że wewnątrz układu Eta Carvi znalazły się liczne obce ciała, które mogą niszczyć powierzchnię planet.

Wielkie Bombardowanie to okres we wczesnej historii Układu Słonecznego, około 4 miliardów lat temu, podczas którego w obrębie naszego układu pojawiły się masowo lodowe komety, które zbombardowały powierzchnię świeżo uformowanych planet i księżyców.

Do dziś obserwujemy bezpośrednie efekty tego kosmicznego kataklizmu w postaci licznych kraterów uderzeniowych widocznych na Księżycu oraz odnajdywanych na naszej własnej planecie. Niektórzy naukowcy uważają, że jeśli cokolwiek żyło wówczas na Ziemi zostało starte na pył. Inni mają zupełnie przeciwne zdanie – uderzenia komet mogły wpłynąć na znaczny rozwój żywych form.

Istnieją hipotezy, że właśnie podczas Wielkiego Bombardowania w Ziemię uderzyły komety zbudowane z lodu, dzięki czemu na naszej planecie po raz pierwszy znalazła się woda. Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Boulder uważają, że dla niektórych gatunków prabakterii podwyższenie temperatury na Ziemi, związane z bombardowaniem i stapianiem się górnych warstw litosfery w rejonach uderzeń, mogło być korzystne. W zmienionych warunkach klimatycznych nastąpił ich szybszy rozwój i rozmnażanie.