Puerto Rico – żabia wyspa

W Puerto Rico, jak śpiewała Kora Jackowska, „żaby głośno, ptaki cicho”. Ptaki wprawdzie tak całkiem cicho nie są, ale żab nie byłyby w stanie zagłuszyć. Co noc na wyspie rozbrzmiewa koncert na miliony płazich gardeł, w wykonaniu maleńkich żabek o onomatopeicznej nazwie Coquí.

Coquí to grupa endemicznych dla Puerto Rico gatunków płazów, które są nieoficjalnym symbolem wyspy. Emitowany przez każdego samca dźwięk przekracza 100 dB, a więc można go porównać do hałasu, jaki wytwarza pracujący młot pneumatyczny. Donośne kuki! kuki! dominuje nad wszystkimi innymi dźwiękami i dochodzi nawet z pojedynczych drzew na skwerkach w środku miast.

Gdy wilgotność powietrza wzrasta, pojedyncze osobniki odzywają się nawet w dzień. A wilgotności w tym klimacie nie brakuje – portorykański las należy do rzadkiego w skali świata typu mglistego, charakteryzującego się intensywną kondensacją pary wodnej, w wyniku czego jest on stale spowity mgłą.



W tamtejszym Parku Narodowym El Yunque, którego nazwa oznacza „las w chmurach”, epifityczna roślinność zachwyca swą różnorodnością. Puerto Rico, czyli „bogaty port”, od początku hiszpańskiej kolonizacji stanowiło ważny punkt przeładunkowy, stąd powstała tam ciekawa zbieranina roślin i zwierząt z różnych zakątków świata. Dorodne paprocie drzewiaste, sagowce i palmy kokosowe, wszędobylskie bromelie, pnąca wanilia i złowrogo trzeszczące, gigantyczne bambusy, a do tego szereg gatunków storczyków, z których dziesięć to endemity – wszystko to jest zaledwie małym procentem tamtejszych botanicznych atrakcji.

Wydanie internetowe: Magazyn Przyrodniczy Salamandra